UILLAUME
DE LITTERA, chanoine et ensuite prévôt de l'église métropolitaine
de Saint-Sauveur, mort en 1404, a son nom à cette rue où il demeurait.
Il appartenait à une famille noble de cette ville, éteinte depuis
fort longtemps et qui avait fourni un assez bon nombre de syndics pendant les
XIVe et XVe siècles.Il était prévôt lorsque le roi René fut reçu chanoine de Saint-Sauveur, le jeudi 29 décembre 1437. Revêtu du surplis et de l'aumusse, le prince fut introduit dans le chœur de la cathédrale et jura sur les saints Evangiles de garder et observer les statuts et les privilèges de cette église. " Serenissimus, princeps dominus noster Renatus dei gratia, etc., canonicus dictae ecclesiae, super-pellicio et merlio indutus in choro dictae ecclesiae magn, juravit super sancta dei Evangelia mana dextera corporaliter tacta , libertates dictae ecclesiae servare et privilegia ejusdem custodire, illamque defensare, modo et forma per suos dominos retro principes, etc. "
On peut justement conclure de ces mots qu'il était chanoine-né en sa qualité de comte de Provence, et que ce ne fut pas seulement par une galanterie en harmonie avec les mœurs du XVe siècle, que le chapitre de la métropole offrit à son souverain l'insigne titre de chanoine d'honneur, ainsi que le dit l'historien de René. 1 On lit en effet dans le journal manuscrit de Jean Lefèvre, évêque de Chartres, chancelier de Louis 1er et de Louis II d'Anjou, rois de Sicile et comtes de Provence, que " le 27 jour (d'octobre 1387), Végile saint Simon et saint Jude, Madame (Marie de Blois, veuve de Louis 1er , alors à Aix où elle avait été reconnue depuis peu de jours comme souveraine du pays en sa qualité de tutrice de Louis II son fils), ala oyr messe à l'esglise cathédrale (Saint-Sauveur), et le roy (Louis II, à peine âgé de dix ans, qui fut depuis le père du roi René), et fu le roy receu comme chanoine et vesti surplis et aulmuce et chappe et sei en estal en chor et eust distribucions. " 2
Le serment prêté par René, le fut entre les mains d'Aimon Nicolaï, alors archevêque d'Aix, du prévôt Guillaume de Littera et des autres chanoines de Saint-Sauveur, en présence d'un grand nombre de hauts personnages, tels que Raymond d'Agoult, seigneur de Sault ; Bertrand de Grasse, seigneur du Bar ; Arnaud de Villeneuve, seigneur de Trans; Hélion de Glandevès, seigneur de Faucon ; Balthasar de Gerente et autres chevaliers nommés dans l'acte qui fut dressé à ce sujet, par Alban Felicii , notaire d'Aix, dont Me Bonnet possède aujourd'hui les écritures.
Dans le recoin qu'on voit à l'extrémité orientale de cette rue, est située une maison qu'a habitée pendant plus de deux siècles la noble famille d'Espagnet. Cette famille a produit pendant huit générations consécutives, un pareil nombre de conseillers au parlement de Provence, depuis 1573 jusqu'à la suppression de cette cour souveraine en 1790. Marc-Antoine d'Espagnet, le troisième d'entre eux, né à Aix, le 17 juin 1545, fut reçu conseiller en 1587, en survivance de son père 3 et se signala comme lui par son dévouement au parti de la ligue contre Henri III et Henri IV. Il fut plusieurs fois commis par sa compagnie à l'effet d'assister de son autorité et de ses conseils, les chefs des troupes que levèrent les ligueurs pour combattre celles du roi, et il fut l'un des députés envoyés par le parlement, en 1590, à la rencontre du duc de Savoie que les Etats de Provence et les principales villes avaient appelé dans ce pays.
Ayant fait sa soumission à Henri IV, il fut depuis aussi attaché à ce prince qu'il l'avait été à la ligue, et devint l'ami du premier président Duvair, qui fesait un cas particulier de ce magistrat. Il mourut dans sa 80ème année le 2 septembre 1624, et fut enterré le lendemain à Saint-Sauveur dans le tombeau de sa famille. Son père et lui avaient donné à cette église un grand tableau, représentant Notre-Seigneur au bas duquel on lisait l'inscription suivante :